살아야 할 이유
살아가야 할 이유
"병이 아니라,삶의 방식이 마지막 생명을 앞당깁니다" 나는 늙었다.나는 이제 쉬어야 해.나이가 몇인데.. 마음을 놓는 순간 우리의 뇌는 먼저 알고 모든 것을 놓아 버립니다.
의학 통계를 보면 많은 사람들이 "큰 병 없이 지내다 80대 중후반에 갑작스럽게 세상을 떠난다"고 합니다.가족들은 흔히 이렇게 말합니다. "특별히 아픈 데도 없었는데,갑자기 시름시름 하시다가 돌아가셨어요.
그러나 의학적으로 보면,이 죽음은 결코 갑작스럽지도,이유도 없는 것도 아닙니다.사망 원인은 '병'이 아니라 복합 붕괴입니다.85세 전후의 사망은 하나의 질병 때문이 아니라, '노쇠의 종착점'에서 일어납니다.
심장은 아직 뛰지만 자율신경의 조절 능력이 떨어지고,폐는 숨을 쉬지만 기침 반사와 면역 방어가 약해지며 뇌는 의식이 있으나 회복 탄력성이 사라집니다.
이 상태에서 감기 한 번,넘어짐 한 번, 식사량 감소에 곧바로 생의 마지막 방아쇠가 된다는 것입니다.
의학적으로 가장 치명적인 요소 - 근육 소실과 탈수.
85세 전후의 사망의 공통 분모는 의외로 단순합니다.근감소증과 만성 탈수와 저영양이 원인입니다.
노년기에 근육은 단순한 '힘'이 아니라 면역 저장고,혈당 조절 장치,낙상 방지 장치,호흡 보조 기관입니다.
걷는 양이 줄고,씹는 힘이 약해지고,"입맛이 없다"는 말이 늘어나는 순간 몸은 이미 회복 불가능한 하강 곡선에 들어섭니다.
생활 측면에서 가장 충격적인 이유: 쓸모의 상실감
의학이 쉽게 말하지 않는,그러나 결정적인 요인이 있습니다.바로 "나는 이제 할 일이 없다"는 마음입니다.일종의 맥을 놓아 버리는 것을 말합니다.
노년기 연구에서 반복적으로 확인되는 사실은 이것입니다."사람은 병보다,의미 상실로 더 빨리 죽습니다."친구와의 단절,사회적역할의 종료,하루를 시작할 이유의 소멸,이때 몸은 생존을 '목표'로 삼지 않습니다.
의학적으로 보면 이는 식욕 감소,활동 저하,호르몬 분비 저하,면역력 급감으로 직결됩니다.
85세 전후의 사망의 결정타 : 회복 포기 반응.
젊을 때 몸은 "아프면 회복하려 든다" 그러나 고령의 어느시점 이후,몸은 이렇게 판단한다. "이제 회복할 필요가 없다." 이를 의학에서는 '생리적 철수'라 부른다.
치매도 아니고,암도 아니지만 몸 전체가 서서히 '종료 모드'로 들어가는 것이다.이 단계에서는 치료보다 생활의 태도가 생존 기간을 좌우한다.
결론 : 오래 사는 비결은 '치료'가 아니라 '살 이유' 85세 전후의 죽음은 충격적이지만,사실은 매우 정직한 결과입니다.
조금이라도 꾸준히 움직이는 사람,사흘에 한번이라도 약속이 있는 사람,내가 아직 쓸모 있다고 느끼는 사람,할 일이 있는 사람.이들은 같은 나이에도 몇 해를 더 건강하게 살아갑니다.
노년의 생명 연장은 병원을 늘리는 데 있지 않습니다.하루를 살아낼 이유를 남겨 두는 것,그것이 가장 강력한 츼학적 처방입니다.
팔십을 넘기고 부터 사람들은 묻습니다."이제 얼마나 더 살 수 있을까요?" 의사는 숫자를 말하지 않지만,몸은 이미 대답을 시작합니다.
85세 전후, 많은 이들이 큰 병 하나 없이 비실비실 조용히 생을 마칩니다.가족들은 말합니다."어제까지 멀쩡하셨는데요." 그러나 노년에 이 '멀쩡함'은 오래전부터 금이 가있었습니다.
이 나이의 죽음은 병 하나가 몸을 바로 데려가지 않습니다.심장도 뛰고,폐도 숨을 쉬고,정신도 또렷한데 몸 전체가 살아야 할 이유를 천천히 접어 넣는 시간에 들어갑니다.
의학은 이것을 노쇠라 부르지만,노인은 그져 "기운이 없다"고 말합니다.팔십을 넘기면 가장 먼저 사라지는 것은 병이 아니라 근육입니다.
다리가 가늘어지고,걸음이 느려지고,어느날부터인가 "나가기가 귀찮다"는 말이 입에 붙습니다.근육이 줄면 힘만 빠지는 것이 아닙니다.면역도 함께 빠지고,회복할 여지도 같이 사라집니다.
이 때 감기 한 번,넘어짐 한 번이 몸 전체를 주저앉힙니다.그러나 충격적인 이유는 따로 있습니다.사람을 가장 빨리 늙게 하는 것은 '나는 쓸모없어' '나는 이제 할 일이 없어,하는 마음의 방심입니다.
그 순간 우리의 뇌는 모든 것을 놓아 버립니다.의학은 이것을 설명하지만,노인은 이렇게 말합니다.인간의 뇌는 마음의 변화에 제일 민감하게 반응합니다.
나는 이제 안된다.이제 무능력하다.나는 끝났다.나는 늙었다고 생각하는 순간 뇌는 자신의 일을 놓아 버린다고 합니다.
나는 할 수 있다.하면 된다 해보자. 긍정적 적극적 낙관적 창조적인 생각을 갖고 앞으로 가라는 것입니다. "이제 다 살았지 뭐." " 내 몸상태로는 이제 거의 끝이야" "기억력이 망가졌는데 살아서 뭘해"
팔십오세 전후의 죽음은 갑작스러운 사고가 아니라 회복을 포기한 몸의 마지막 결정인 경우가 많습니다.그렇다면 답은 분명합니다.노년의 생명은 병원에서만 연장되지 않습니다.
하루에 한 번이라도 밖으로 나갈 이유,누군가와 나눌 짧은 약속 "아직 내가 할 일이 있고 할 수 있다"는 마음을 갖으라는 것입니다.이것들이 약보다 강합니다.
아침에 눈을 떴다면 그것으로 충분합니다.조금 더 걷고,조금 더 웃고,이야기하고 움직이면 더 오래 산다는 것입니다.우리도 건전한 정신자세로 삶을 살아 간다면 우리의 삶은 더 오래 더 건강하게 살게 될 것입니다.